A dor no joelho é uma das queixas mais comuns nos consultórios de ortopedia, mas nem sempre é fácil saber o momento certo de buscar ajuda médica. Frederico Scherner, ortopedista membro da Sociedade Brasileira de Ortopedia e Traumatologia (SBOT) e especialista em cirurgia do joelho, ressalta que entender os sinais de alerta é fundamental para evitar que um problema simples se transforme em uma lesão mais grave.
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“Alguns sintomas podem indicar a necessidade de avaliação especializada. Exemplos: dor que persiste por mais de alguns dias; dificuldade para apoiar o pé no chão ou caminhar; sensação de instabilidade ou ‘falseio’; travamento da articulação; inchaço visível e dor que piora progressivamente em vez de melhorar”, explica.
Toda dor significa lesão?
Não necessariamente. Segundo Scherner, dor no joelho pode ter causas simples, como sobrecarga muscular ou má postura, e desaparecer em poucos dias com repouso.
“A diferença está na intensidade, na duração e nos sintomas associados. Dor leve que melhora com repouso tende a ser benigna. Já dor intensa, inchaço, estalos ou sensação de instabilidade podem indicar lesão estrutural, como problemas de menisco ou ligamentos”, acrescenta.
Estalos e inchaço
Um estalo isolado, sem dor ou inchaço, geralmente não é motivo de preocupação. Porém, se vier acompanhado de dor aguda ou sensação de que o joelho “cedeu”, é sinal de alerta e merece avaliação médica. “O inchaço, por sua vez, indica que houve algum tipo de agressão à articulação e deve sempre ser investigado, especialmente se surgir logo após um trauma ou esforço físico”, comenta Frederico.
Posso tomar remédio para dor?
Quando a dor aparece, a primeira ideia da maioria dos pacientes é se automedicar. No entanto, o especialista alerta para os perigos de recorrer a analgésicos e anti-inflamatórios por conta própria. “A automedicação pode mascarar sintomas importantes, atrasar o diagnóstico correto e, em alguns casos, agravar lesões que exigiriam tratamento precoce”, destaca Scherner.
E se for artrose?
Alguns sinais podem indicar que o problema é artrose. São eles: dor recorrente, rigidez matinal, dificuldade para subir e descer escadas e piora gradual ao longo de meses ou anos, principalmente em pessoas acima dos 50 anos ou com histórico de lesões antigas no joelho. Por isso, segundo o ortopedista, é importante a avaliação médica para saber diferenciar uma dor muscular de um problema estrutural. “Isso é decisivo para a preservação da mobilidade”, acrescenta.
Quanto tempo esperar?
Segundo o médico, dores leves podem ser observadas por até três a cinco dias. Se não houver melhora nesse período, ou se houver piora, inchaço ou instabilidade, é necessário procurar um especialista.
É possível prevenir?
A dor no joelho pode, sim, ser prevenida. Fortalecimento muscular, controle de peso, aquecimento adequado antes de atividades físicas e atenção aos sinais do corpo ajudam a reduzir significativamente o risco de dores e lesões no joelho.