Adolescentes com cárie não sofrem apenas de um problema bucal: esse pode ser um sinal precoce de que sua saúde como um todo está em risco. Um novo estudo brasileiro, publicado na quinta-feira, 24 de abril, na revista Caries Research, mostra que a presença de cáries em jovens está associada não apenas ao consumo excessivo de açúcar, mas também a padrões alimentares não saudáveis, tabagismo e risco de dependência alcoólica — todos fatores de risco para doenças crônicas não transmissíveis, como diabetes e doenças cardiovasculares.
A pesquisa analisou dados de 2.515 adolescentes de 18 e 19 anos da cidade de São Luís (MA), participantes de uma coorte populacional acompanhada desde o nascimento. Utilizando um modelo estatístico robusto, os pesquisadores avaliaram o impacto de variáveis latentes, como “padrão alimentar não saudável” e “comportamentos aditivos”, sobre o número de dentes com cárie ativa. A análise também considerou o biofilme dental como mediador e o status socioeconômico como determinante distal.
Os resultados mostraram que o padrão alimentar não saudável, caracterizado pelo alto consumo de açúcares, fast food e salgadinhos, teve associação direta com o número de dentes cariados. Já comportamentos como fumar e consumir bebidas alcoólicas se associaram indiretamente à cárie por meio do biofilme dental.
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“A cárie não é uma simples lesão no dente — ela é um sinal de colapso da saúde do adolescente”, afirma a professora Cecilia Ribeiro, autora do estudo e docente da UFMA (Universidade Federal do Maranhão). “O colapso do tecido mineralizado é um marcador precoce de que algo mais grave pode estar por vir, como a hipertensão, o diabetes e até doenças cardiovasculares.”
Mais da metade dos adolescentes…
